С 30 апреля на 1 мая жители многих европейских стран отмечают Вальпургиеву ночь и следующий за ней праздник весны. Название появилось благодаря имени христианской святой Вальбурги — монахини, которая в VIII веке прибыла из Англии в Германию и основала там монастырь.
Вальбурга была дочерью короля Западной Саксонии Ричарда. С 11 лет она воспитывалась в монастыре Уимборн, где и приняла постриг. Впоследствии девушка отправилась в Германию, основала там несколько монастырей и получила сан игуменьи. Вальбурга скончалась в феврале 777 или 779 года. Ее погребли в Хайденхаймской обители, которой святая руководила в последние годы жизни.
По преданию, через 100 лет рабочие, трудившиеся над восстановлением монастыря, случайно осквернили ее могилу. Той же ночью тень разгневанной игуменьи явилась к епископу и потребовала исправить ошибку. В 870 году ее останки перенесли в Айнштадт и с почестями погребли в одной из скал. Через некоторое время оттуда начало вытекать целебное масло. Католическая церковь признала это чудом, и монахиня была канонизирована. С тех пор 1 мая католики отмечали перенесение мощей святой Вальбурги. Торжество совпало с языческими празднованиями, которые остались от древних кельтов, и в итоге образовался своеобразный народный праздник — Вальпургиева ночь.
В России Вальпургиева ночь не пользуется особой популярностью, так как не имеет исторических традиций празднования. Кроме того, по смыслу она во многом перекликается с Иваном Купалой — славянским торжеством в честь летнего солнцестояния и расцвета природы, которое получило гораздо большее признание у россиян. А все потому, что есть поверье, что травы и растения, сорванные в Вальпургиеву ночь, получают волшебную силу. Именно в этом смысле праздник напоминает день Ивана Купала, отмечаемый славянами, когда тоже считалось, что собранные травы становились магическими и защищали от темных сил.
«Визитная карточка» Вальпургиевой ночи в Европе – шабаш ведьм. Легенды об их сборищах существовали во многих европейских странах. Например, в Германии люди верили, что 1 мая колдуны и колдуньи собираются на горе Брокен, где устраивают безумные пиршества с другими представителями нечистой силы. Для защиты от зла жители городов и деревень пели, запускали хлопушки и разводили костры, на которых иногда сжигали чучела ведьм. Считалось, что шум и свет отпугивают потусторонних гостей.
Собиратель русских сказок Александр Афанасьев писал, что у русских тоже было поверье о том, что в эту ночь ведьмы слетаются на Лысую гору, чтобы отчитаться перед Сатаной, а потом поучаствовать в пире и демонических плясках.
Фото из архива газеты «Звезда Шахтера»
