Валентин Анатольевич Падалка родился 7 апреля 1960 года в хуторе Задонском Азовского района. В 1978 году окончил Ростовский аэроклуб ДОСААФ, в 1980 году экстерном окончил Саратовское высшее военное авиационное училище летчиков. Служил в вертолетных авиационных частях Южной группы войск в должности летчика-штурмана, с 1982 года – командир экипажа вертолета Ми-8Т.
Он участвовал в войне в Афганистане и Чечне, ликвидировал последствия Спитакского землетрясения 1988 года. В 1992 году приступил к службе в отдельном вертолетном полку в Ростове-на-Дону, в составе подразделения выполнял задачи в различных горячих точках на территории бывшего СССР.
Утром 23 декабря 1993 года четверо вооруженных преступников ворвались в здание средней школы № 25 Ростова-на-Дону и захватили в заложники 15 учеников девятого класса, одну учительницу и водителя автобуса. Добравшись до военного аэродрома рядом с городом, бандиты потребовали продукты и рацию, а также вертолет для перелета в Иран через территорию Чечни, Дагестана и Азербайджана.
В обмен на троих освобожденных девочек террористам предоставили вертолет. Заложники и бандиты были доставлены в Краснодар, затем в Минеральные Воды. В Минводах в вертолет с вооруженными бандитами и оставшимися заложниками добровольно вызвались пойти два офицера-вертолетчика – подполковник Валентин Падалка и майор Владимир Степанов.
Три дня вели переговоры с похитителями подполковник Падалка и майор Степанов. В результате заложники были освобождены с условием, что после этого террористы улетят в Чечню. За штурвал сели наши герои и направили вертолет в окрестности Махачкалы, где имитировали повреждение машины.
Указом президента РФ от 18 апреля 1994 года за мужество и героизм, проявленные при проведении операции по освобождению заложников, захваченных в Ростове-на-Дону, подполковнику Валентину Падалке присвоено звание Героя РФ.
Источник, фото: op-don.ru
