5 сентября 1817 родился Граф Алексей Константинович Толстой — русский писатель, поэт и драматург, переводчик, сатирик из рода Толстых. Член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской АН. Создатель баллад, сатирических стихотворений, исторического романа «Князь Серебряный» (опубликован в 1862 году), драматической трилогии: «Смерть Иоанна Грозного» (1866), «Царь Фёдор Иоаннович» (1868) и «Царь Борис» (1870). Автор проникновенной лирики.
Совместно с братьями Алексеем, Владимиром и Александром Жемчужниковыми А.К. Толстой создал литературную маску — Козьму Пруткова, «автора» афоризмов, сатирических стихов, не теряющих свою актуальность свыше полутора веков. Козьма Прутков и сам его образ высмеивали умственный застой, консерватизм мысли, политическую «благонамеренность», пародировали литературное эпигонство.
Один из авторов Пруткова, Алексей Жемчужников довольно подробно разъяснял образ Козьмы Пруткова:
«<…> тип Кузьмы Пруткова, который до того казённый, что ни мысли его, ни чувству недоступны никакая так называемая злоба дня, если на неё не обращено внимания с казённой точки зрения. Он потому и смешон, что вполне невинен. Он как бы говорит в своих творениях: „всё человеческое — мне чуждо“.»
«<…> В афоризмах обыкновенно выражается житейская мудрость. Прутков же в большей части своих афоризмов или говорит с важностью казённые, общие места; или с энергиею вламывается в открытые двери; или высказывает мысли, не только не имеющие соотношения с его эпохою и с Россиею, но стоящие, так сказать, вне всякого места и времени. Будучи очень ограниченным, он дает советы мудрости. Не будучи поэтом, он пишет стихи. Без образования и без понимания положения России, он пишет „прожекты“. Он современник Клейнмихеля, у которого усердие всё превозмогало. Он воспитанник той эпохи, когда всякий, без малейшей подготовки, брал на себя всевозможные обязанности, если Начальство на него их налагало»
Портрет намеренно написан таким образом, что о Козьме Пруткове складывается образ как о напыщенном и самодовольном человеке. На портрете он смотрит на зрителя сверху вниз и саркастически улыбается. Волосы его умышленно всклокочены в артистическом беспорядке.
Карандашный набросок Козьмы Пруткова выполнил Лев Михайлович Жемчужников в 1853 году во время подготовки к печати сборника произведений Пруткова.
Образ Козьмы Пруткова отличается высокой степенью проработки, что является уникальным случаем для литературных масок: у него есть чётко определённые биография, портрет, семья и место службы.
Крылатые фразы
- Глядя на мир, нельзя не удивляться.
- Одного яйца два раза не высидишь.
- Вакса чернит с пользой, а злой — с удовольствием.
- Бывает, что усердие превозмогает и рассудок.
- Настоящее есть следствие прошедшего, а потому непрестанно обращай взор свой на зады, чем сбережешь себя от знатных ошибок.
- Нет на свете государства свободнее нашего, которое, наслаждаясь либеральными политическими учреждениями, повинуется вместе с тем малейшему указанию власти.
- Держаться партии народной и современно, и доходно.
- Что есть хитрость? — Хитрость есть оружие слабого и ум слепого.
- Не ходи по косогору, сапоги стопчешь!
- Если на клетке слона прочтёшь надпись «буйвол», не верь глазам своим.
- Если у тебя есть фонтан, заткни его; дай отдохнуть и фонтану.
- Не в совокупности ищи единства, но более — в единообразии разделения.
- Единожды солгавши, кто тебе поверит?
- Многие вещи нам непонятны не потому, что наши понятия слабы; но потому, что сии вещи не входят в круг наших понятий.
- Бди!
- Знай, читатель, что мудрость уменьшает жалобы, а не страдания!
