Удивительное дерево гледичия: весь ствол усыпан шипами длиной до 15 сантиметров. Такое дерево не обнимешь, но при этом неприязни к нему не возникает, наоборот, появляется чувство защищённости и уважения.
Гледичия — род растений из семейства Бобовых, включающий в себя около пятнадцати видов деревьев. Родом они из Северной Америки, Азии, Африки. Своё название гледичия получила в честь немецкого врача и ботаника, директора Берлинского ботанического сада Готтлиба Гледича.
Впервые гледичия была введена в культуру в конце 17 века в Англии.
Острые длинные колючки, растущие пучками по три штуки, словно говорят: «Стоп!» Но при этом выглядят они очень даже приятно. Осенью на ветках раскачиваются длинные, до 50 см, изогнутые, блестящие плоды.
Весной нежная ажурная крона придаёт очарование этому грозному стражнику. Цветение невзрачное: мелкие зеленовато-жёлтые цветочки собраны в густые кисти-соцветия. Невыразительное цветение компенсируется приятным, нежным ароматом, окутывающим деревья в июне-июле.
Эти деревья часто используют для создания живых изгородей на пасеках (является отличным медоносом), приусадебных участках. Осенью такое заграждение словно пламенем объято — так горят под лучами солнца желтеющие листья. Характерная особенность гледичии: выделяет нектар даже в очень сухую погоду — пчёлы всегда берут хороший взяток.
Гледичия хорошо переносит стрижку, даёт обильную корневую поросль. Всю зиму её украшают оригинальные плоды — длинные, изогнутые, блестящие, коричнево-бордового оттенка. Плоды охотно поедают домашние животные. Из семян готовят суррогат кофе. Древесина гледичии твёрдая и тяжёлая, по структуре приближена к дубовой, имеет красивый рисунок. Используется в стороительстве и как поделочный материал. Особенно ценится для производства подземных и подводных сооружений.
Гледичии, как и все бобовые, благодаря бактериям, поселяющимся на корнях, обогащают почву азотом. Листья в больших количествах выделяют фитонциды, что позволяет использовать эти деревья в качестве фитосанитаров.
В наши дни выведено множество садовых форм с пирамидальной, плакучей кронами, низкорослых. Среди них выделяются изысканностью и оригинальностью такие формы: Гледичия «Восход солнца» — отличается отсутствием шипов и золотисто-жёлтой окраской молодых листьев. Осенью листья становятся светло-коричневыми. Деревья вырастают до двадцати метров, хороши в качестве парковой культуры. Единственный минус — очень мало образует плодов.
Гледичия «Рубиновые кружева» — это невысокое элегантное деревце (8?9 метров) будет отличным украшением приусадебного участка. Весной молодые листья горят на солнце рубиново-красным цветом, летом приобретают бронзово-зелёный оттенок, осенью — золотисто-жёлтый. Эта форма может быть с шипами.
Гледичия «Безостая» (без шипов) — прекрасная форма для озеленения населённых пунктов.
Размножается гледичия семенами и корневой порослью. Для выращивания деревьев лучше выбрать растения, полученные из семян — они лучше адаптируются в определённых жизненных условиях. Семена имеют отличную всхожесть, перед посевом их необходимо замочить на сутки. Но обдавать кипятком, как иногда советуют, не следует — оболочка не настолько крепкая, чтобы выдержать такое купание, может повредиться зародыш. На постоянное место молодые растения следует высаживать в возрасте 2?3 лет. К плодородию почвы гледичия не требовательна, может расти даже на слегка засолённых почвах; жароустойчивая (до 45 градусов переносит безболезненно); морозоустойчивая (до минус 30 градусов выдерживает). Растёт быстро, за пять лет достигает трёх метров, а с десятилетнего возраста цветёт и плодоносит.
