В далеком королевстве, спрятанном где-то в облаках, жил король Тристан и его королева Арабелла. В их семье должен был вот-вот родиться долгожданный наследник престола. Спустя время, прямо в срок, королева родила девочку с глазами цвета миндаля. Младенец оказался красивым и здоровым, но совсем не хотел укладываться спать. Сколько бы ни качали девочку в люльке её мать или няньки, малышка не хотела закрывать глаза. Арабелла читала дочке сказки, поила отварами трав, которые собирала в Королевском лесу, но все впустую. Родители вызвали лучших врачей со всего королевства. Она потчевали принцессу разными снадобьями, эликсирами и микстурами – все без толку. Прошла неделя, но юная наследница так и не смогла сомкнуть глаз.
Когда король понял, что медицина бессильна и почти опустил руки, он решил пригласить главного придворного мага-звездочета. Он поведал опечаленным родителям, что в ночь рождения девочки увидел, как звезды в небе показали ему Великое пророчество: «Дитя, что рождено в ночь последней четверти луны, не сможет уснуть, пока не придет время, и сын самого честного человека в королевстве придумает, как ей помочь». Слуги ахнули, а королева Арабелла сразу же упала в обморок. К счастью, Тристан успел подхватить жену.
– Ну что ж, будем ждать исполнения этого пророчества, — вздохнул король и пошел в покои маленькой принцессы. Тогда он нарисовал дочке первый сон. Тристан подошел к кроватке дочки. Она разглядывала отца большими ореховыми глазами. Не смотря на то, что принцесса еще никогда не спала, лицо ее излучало радость и имело здоровый цвет кожи.
– А ведь мы до сих пор не дали тебе имя, малышка… Тебя ждет нелегкая судьба, Инсомния. Да, Инсомния – очень красивое имя. Тебе нравится?
Девочка радостно начала гулить, будто понимала, о чем говорит ее отец. Король нашел перо и маленький листок бумаги и нарисовал на нем щенка, который играл в мячик на лужайке. Отец вложил листок в маленькую ручку Инсомнии и сказал:
– Тебя ждет нелегкая судьба, Инсомния. Пусть этот щенок охраняет тебя. Это будет твой первый сон на бумаге. Когда-нибудь ты сможешь его посмотреть.
С тех пор прошло много лет. Принцесса Инсомния хорошела на глазах у всего королевства. Она поражала всех не только своими красивыми золотыми волосами и глубокими миндальными глазами, но и острым умом. Ведь за все года, что бодрствовала девочка, она прочитала сотни книг. Самое главное сокровище Инсомния хранила под кроватью. Это была большая шкатулка – последний подарок ныне покойной королевы Арабеллы. В этой шкатулке умещались все сны, которые рисовал король Тристан своей дочке за ее семнадцать лет жизни. Правитель не унывал и надеялся, что когда-нибудь дочка сумеет заснуть и увидеть все сны.
Однажды принцесса попросила у отца разрешение пойти на Весеннюю ярмарку мастеров:
– Это может быть слишком опасно, дочка, – ответил король. Если хочешь, я могу позвать всех этих мастеров в замок, тут ты будешь под защитой.
– Не стоит, отец, – сказала Инсомния, покачав головой. Лучше пойду, почитаю новую книгу.
На самом же деле, принцесса хотела незаметно прокрасться на праздник в платье служанки. Она испачкалась в саже и спрятала роскошные волосы под чепец.
Весенняя ярмарка в этом году была в два раза больше предыдущих. На нее съехались даже мастера с соседних королевств. Внимание Инсомнии привлек прилавок, на котором продавались заводные соловьи. Птицы качались из стороны в сторону, словно живые, и даже клевали маленькие железные стружки, словно это были крошки хлеба:
– Папа, папа, купите мне соловушку! – закричала маленькая девочка, в расшитом золотом платьице.
– Хорошо, доченька, выбирай. Сколько стоит, мастер? – спросил мужчина в богатых одеждах, указав на самого большого соловья.
– Любая из этих птичек стоит 4 золотых, – ответил седой старик. Этих пернатых делает мой сын. Он на все руки мастер!
– Держи 5 золотых, мужик. Один оставь себе на несколько кружек эля.
– Спасибо, не нужно. Я чужого не беру, – сказал продавец, протягивая золотой обратно покупателю. Что нажили мы с сыном – то все наше.
Счастливая девочка ушла восвояси под руку с отцом, озаряя своей улыбкой всю ярмарку. Инсомнии, которая наблюдала за всем происходящим из-за угла, стало любопытно, кто же делает таких волшебных птиц:
– Заходи, дочка, коль хочешь посмотреть на птичек. Артур всегда рад посетителям, – сказал старик, пригласив девушку внутрь мастерской.
Инсомния прошла за прилавок, открыла шторку и увидела мастерскую Артура – сына торговца соловьями. Вокруг царил беспорядок: на земле лежали винтики и различные инструменты, стол был усыпан опилками, а возле стула, по всей видимости, было разлито машинное масло. Артур, услышав шаги, резко обернулся. А когда он увидел столь прекрасную девушку с миндальными глазами, то выронил из рук еще не законченного соловья. Девушка рассмеялась:
– Что это за мастер такой, у которого уз рук все валится? – спросила принцесса со смехом.
– Я не ждал сегодня гостей, – растерянно ответил юноша.
– Я лишь хотела задать один вопрос: «Как тебе в голову пришла идея делать таких замечательных птиц?» Это наверняка очень сложная и трудоемкая работа.
– Однажды мне приснился сон, – мечтательно ответил Артур, – будто я оказался в зеленом саду, а на деревьях сидели механические соловьи и пели прекрасные песни. А еще там была девушка с прекрасными золотыми волосами. Наутро я решил повторить этих соловьев, но девушку с такими волосами я до сих пор не нашел.
– А я вот никогда не видела снов… – вздохнула Инсомния.
– Как это так? – удивился Артур.
– Дело в том, что я вообще не сплю: ни ночью, ни днем. За всю свою жизнь я ни разу не видела снов, в которых бы парила над землею или отправлялась в дальние страны. Мой отец каждую ночь приходит ко мне с новым сном, который рисует на бумаге. Он верит, что однажды я смогу посмотреть все эти сны.
Молодого человека так тронула история прекрасной незнакомки, что он решил во что бы ни стало ей помочь:
– Вот что мы сделаем – приходи через три дня на это же место в это же время. Я попытаюсь что-нибудь придумать. И захвати с собой бумажные сны, что рисует твой отец.
Инсомния согласилась и пришла обратно в мастерскую через три дня, конечно же, надев тот же наряд, что и в прошлый раз. А Артур все это время работал над своим главным изобретением – Сонной машиной. На это время даже сам мастер забыл, что такое сон:
– Представляю вашему вниманию величайшее изобретение нашего времени. Клади свои сны в этот отсек, – скомандовал Артур, – и ты увидишь все, что так долго хотела.
Инсомния зашла в Сонную машину и села на стул. А тем временем юноша запустил двигатель. У принцессы начала кружиться голова, и она провалилась в забытье. Вдруг она увидела щенка на лужайке – первый сон, подаренный ей королем Тристаном, когда та была совсем малышкой. Затем замелькали образы из других бумажных снов: драконы, прекрасные принцы, единороги.
Внезапно Инсомния проснулась. Она не могла поверить, что ей удалось заснуть первый раз в жизни. Пророчество сбылось и чары развеялись. Под тяжестью волос чепец слетел с головы принцессы и показал прекрасные золотые волосы. Артур сразу же узнал в Инсомнии девушку из своего сна и влюбился в принцессу еще больше.
Старый король Тристан был настолько рад, что сразу же отдал за Артура свою прекрасную дочку. Пышную свадьбу сыграли в тот же день. Теперь Инсомния видела сны каждую ночь, а вместе с Артуром они жили долго и счастливо.
Изображение создано при помощи нейросети Kandinsky
