Самая большая средневековая обсерватория находилась в Самарканде. Она была построена в 1429 г. по велению Улугбека и не имела себе равных ни в Европе, ни на Востоке. Самаркандские астрономы в то время считались лучшими в мире.
— Количество известных нам спутников планет Солнечной системы увеличилось за последние пять лет с 64 до 129. Ученые считают, что оно будет расти и дальше, то есть мы открыли еще далеко не все спутники.
— Около Марса кружатся два спутника, один из которых успевает обежать его почти три раза за марсианские сутки. Размеры их очень малы (всего несколько километров в поперечнике), а скорость движения, форма орбит и близость к Марсу вызывают недоумение, так как в солнечной системе не открыто больше подобных спутников.
— Зонд «Галилей» наблюдал в сентябре 1997 года извержение вулкана на Ио — спутнике Юпитера. Столб огня поднимался на высоту 120 километров.
— Центральное ядро ближайшей к нам галактики — туманности Андромеды — непрерывно выбрасывает раскаленные газы. 3а год оно выбрасывает столько вещества, сколько его содержит Солнце. Между тем ядро настолько мало, что детали его структуры не удается рассмотреть даже в самый мощный телескоп.
— Туманность Андромеды в три раза больше, чем кажется. В ней около 3 тысяч звезд.
— Сириус — самая крупная и самая яркая звезда, которую нам удалось увидеть. Находится на другом конце Галактики. Это голубой гигант возрастом около двух миллиардов лет. По массе он в 150 раз больше нашего Солнца, ее диаметр в 200 раз больше, а яркость в 40 миллионов раз больше солнечной. Несмотря на огромную яркость новооткрытой звезды, с Земли ее почти не видно: 90% света поглощается облаками космической пыли и большим расстоянием.
— Самая далекая обнаруженная на данный момент галактика находится в созвездии Девы на расстоянии 13,23 миллиона световых лет. Сейчас мы ее видим такой, какой она была через 470 миллионов лет после большого взрыва.
— В любой данный момент времени на Солнце происходит около 3000 взрывов. Каждый из них занимает несколько минут и охватывает район размером примерно с нашу планету.
— Австралийские астрономы сосчитали все звезды видимой Вселенной. Получилось 70 секстиллионов (семерка с 22 нулями). Это в 10 раз больше, чем число песчинок во всех пустынях и на всех пляжах Земли. (NB: Метод подсчета. Выбрали случайный квадрат неба, измерили его яркость. Умножили показатель яркости средней звезды на число звезд и распространили результат на всю небесную сферу).
— Чтобы наглядно показать прогресс, достигнутый за полвека в изучении Вселенной, астроном Поль Кудерк прибегнул к поразительному сравнению. Предположим, что все известные астрономии к 1900 году области Вселенной отображены на плане площадью в один квадратный метр. Если бы мы хотели отобразить в том же масштабе пространства Вселенной, известные и измеренные к 1950 году, нам потребовалась бы карта, равная по своей площади поверхности Земли.
