В народном календаре 14 апреля посвящено памяти преподобной Марии Египетской, которую почитают как покровительницу кающихся женщин. С этим днем связано множество старинных примет, обычаев и пищевых традиций, отражающих жизнь крестьянской общины.
К середине весны запасы капусты у крестьян обычно подходили к концу, поэтому на стол подавали так называемые «пустые щи». Вместо капусты в суп клали первую зелень — крапиву и щавель. Про такие жидкие щи в народе шутили: «Щи — хоть портянки полощи». Погодные наблюдения в этот день также имели большое значение для предсказания будущего урожая. Считалось, что если полая вода разольется широко, то летом луга будут особенно зелеными и буйными. Обращали внимание и на ледоход: если лед сходит легко и быстро, то и год ожидается легким, а если образуются заторы — то тяжелым.
С днем Марии Египетской связано и множество бытовых запретов. Например, считалось важным тщательно вымыть входную дверь, чтобы нечистая сила не проникла в дом. Для дополнительной защиты на дверь с внешней стороны вешали подкову. Незамужним девушкам советовали не оставлять дверь открытой, чтобы будущий муж не оказался «гулящим». В этот день не рекомендовалось мыться, убираться или стирать — такие дела откладывали на Страстную неделю. Под запретом были и шумные застолья, переедание, ссоры и разговоры на повышенных тонах. Беременным женщинам не следовало есть яйца, чтобы избежать тяжелых родов, а хлеб полагалось не резать, а отламывать руками, дабы не поссориться с близкими. Также в этот день не стоило хвастаться успехами, стричься или месить тесто, чтобы не навлечь на себя череду неудач.
